La diferencia fundamental entre PNG y JPG está en el tipo de compresión: JPG usa compresión con pérdida (lossy), descartando parte de los datos para producir archivos más pequeños. PNG usa compresión sin pérdida (lossless), preservando cada píxel exactamente como en el original. Esta distinción determina todo: calidad, tamaño de archivo, transparencia y el mejor caso de uso de cada uno.
Comparativa directa
| Característica | PNG | JPG |
|---|---|---|
| Tipo de compresión | Sin pérdida (lossless) | Con pérdida (lossy) |
| Transparencia (canal alfa) | ✅ Compatible | ❌ No compatible |
| Ideal para fotografías | ❌ No — archivo grande | ✅ Sí — muy eficiente |
| Ideal para logos e íconos | ✅ Sí — bordes nítidos | ❌ No — artefactos visibles |
| Ideal para capturas con texto | ✅ Sí | ❌ No — texto borroso |
| Tamaño de archivo (foto) | 3-10× mayor que JPG | Referencia (1×) |
| Volver a guardar sin pérdida acumulada | ✅ Sí | ❌ No — se degrada en cada guardado |
| Compatibilidad | Universal | Universal |
| Soporte de animación | ❌ No nativo | ❌ No |
Cómo comprime cada uno la imagen
JPG divide la imagen en bloques de 8×8 píxeles y aplica la Transformada Discreta de Cosenos (DCT) para eliminar información de alta frecuencia que el ojo humano percibe menos. En fotos —con gradientes suaves y variaciones de color naturales— ese descarte es casi imperceptible. En bordes nítidos y áreas de color uniforme (texto, logos, íconos), los bloques 8×8 crean manchas visibles llamadas artefactos JPEG.
PNG usa el algoritmo DEFLATE (compresión sin pérdida) para reorganizar los datos de píxel de forma más eficiente sin descartar nada. Cada píxel se conserva con exactitud. Para fotos, este enfoque es ineficiente: archivos enormes sin ganancia visual. Para imágenes con bordes nítidos y áreas de color uniforme, la ausencia de artefactos marca toda la diferencia.
⚠️ Cuidado con los ciclos de compresión JPG: cada vez que un JPG se abre y se guarda de nuevo, la compresión se aplica sobre datos ya comprimidos. Tras 5-10 ciclos, la degradación se vuelve visible. Trabaja siempre a partir del archivo original y exporta a JPG solo en el paso final.
Cuándo usar PNG
- Logos, íconos y marcas que necesitan fondo transparente
- Capturas de pantalla con texto
- Infografías e ilustraciones con bordes nítidos
- Imágenes que se editarán y volverán a guardar varias veces
- Arte digital con áreas de color sólido
Cuándo usar JPG
- Fotografías para web, blog y e-commerce
- Imágenes de producto, banners y heroes de sitio
- Cualquier foto donde la transparencia no sea necesaria
- Email marketing (máxima compatibilidad)
- Impresión fotográfica
¿Y el WebP?
WebP es el formato moderno que compite con ambos: produce archivos 25-35% más pequeños que JPG para fotos y 20-30% más pequeños que PNG para gráficos, con soporte de transparencia. Para uso web en 2026, WebP es la opción más eficiente en prácticamente todos los casos donde se usarían JPG o PNG. Consulta la comparación completa en PNG vs WebP y JPG vs WebP.
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