スマートフォンで写真を撮ると、たいていJPGとして保存されます。デジタルカメラでもスマートフォンでも、そして世界中の多くのサイトでも標準の形式です。ではなぜJPGはこれほど広まったのか、そしてJPGが向かないのはどんなときなのでしょうか。

JPGとは何の略か

JPGは JPEGの略で、その名は Joint Photographic Experts Group 、つまり1992年にこの形式を策定した委員会に由来します。拡張子の .jpg と .jpeg は同じ形式を指します。違いは歴史的な事情だけで、古いWindowsが拡張子を3文字に制限していたことから .jpgが生まれました。現在はどちらもまったく同じように動作します。

JPGは ラスター （ピクセルの集まり）の画像形式で、 非可逆圧縮を採用しています。JPGとして保存するとき、アルゴリズムは人の目にはほとんど分からない情報を捨てることで、ファイルサイズを大きく減らします。

JPG圧縮のしくみ

JPGの圧縮は段階を踏んで進みます。まず画像をRGBから、明るさ（輝度）と色（色差）を分けて扱う色空間に変換します。人の目は色の変化よりも明るさの変化にずっと敏感だからです。次に、明るさはそのままに色の情報だけ解像度を落とし、画像を8×8ピクセルのブロックに分割して、DCT（離散コサイン変換）という数学的な変換をかけます。これによって、見た目への影響が小さい情報を選び出して捨てていきます。

結果としてファイルは大幅に小さくなり、圧縮率が控えめであれば画質の劣化は人の目にはほぼ分かりません。JPGが写真の分野を占めているのはこのためで、見た目の質とファイルサイズの釣り合いが非常に良いのです。

💡 注意： JPGとして保存するたびに、何も変えていなくても画質は少しずつ落ちていきます。編集用の元ファイルはRAWかPNGで保管し、JPGへの書き出しは最終版だけにしてください。

JPGで保存するときの適切な品質

用途推奨する品質サイズの目安
サイト・ブログ70–80%60–80%
ECサイト（商品写真）80–85%50–70%
SNS75–85%50–65%
メール配信70–80%60–75%
デジタル印刷95–100%10–20%
個人の保管用90–100%15–30%

JPGの利点

JPGの弱点

JPG・PNG・WebPの早見比較

項目JPGPNGWebP
圧縮方式非可逆可逆両対応
透過いいえはいはい
写真向きはいいいえはい
ロゴ・アイコン向きいいえはいはい
ファイルサイズ小さい中〜大とても小さい
対応環境ほぼすべてほぼすべて最近のブラウザ

JPGを使うべき場面

扱っているのが 写真 や、色数が多くなだらかな階調と自然な質感を持つ画像であれば、JPGが適しています。具体的には次のような用途です。

反対に、ロゴ、スクリーンショット、文字入りの画像、線画のグラフ、そして背景を透明にしたい画像にはJPGを避けてください。

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よくある質問

JPGとJPEGは同じものですか？
同じものです。JPGとJPEGはまったく同じ画像形式を指します。名前が分かれたのは歴史的な事情によるもので、古いWindowsが拡張子を3文字までしか受け付けなかったため、JPEGがJPGになりました。現在はどちらの拡張子でも動作に違いはありません。
圧縮したJPGを元の画質に戻せますか？
戻せません。JPGの非可逆圧縮は元に戻せない処理で、捨てられた情報は復元できません。そのため、高画質の元ファイル（RAW、TIFF、PNGなど）は必ず手元に残し、JPGは書き出し用として作るのが基本です。
JPGにサイズや解像度の上限はありますか？
JPGの規格上は65,535 × 65,535ピクセルまで扱えます。実際に効いてくるのは、処理する端末のメモリの余裕のほうです。ファイルサイズについては、形式そのものによる制限はありません。
JPGとWebPの違いは何ですか？
WebPはGoogleが開発した、より新しい形式です。写真の場合、見た目の画質を保ったままJPGより25〜35%小さいファイルになります。さらに透過とアニメーションにも対応しています。難点は、古いシステムや一部の旧来のソフトがまだこの形式を認識しないことです。